Les particularités du Japon

Le Japon est multiple et complexe. Son patrimoine ancestral et ses traditions séculaires sont les fondements de sa riche culture. Certaines particularités de l’archipel marquent une réelle différence avec l’Europe et notamment avec la France. En complément de notre Carnet de voyage, voici plusieurs spécificités inhérentes au Japon qui nous ont frappés :

• La discipline et le respect de l’autre semblent tellement ancrés dans la tradition japonaise que cela en devient surprenant pour nous. Dans la file d’attente d’un lieu public ou les transports en commun, les Japonais se rangent selon leur ordre d’arrivée et attendent patiemment leur tour.

• Au Japon, tous les trains sont ponctuels, à la seconde près. Ce qui facilite considérablement la coordination des correspondances et réduit le stress lors d’un parcours comportant plusieurs étapes.

• Les salutations de politesse (et celles pour exprimer des regrets) sont tout un art et répondent à un protocole strict, quel que soit le rang social. Lors de notre premier voyage, nous avions ainsi été marqués par un dirigeant de la Japan Rail qui s’excusait publiquement au journal télévisé, en s’inclinant longuement, pour un retard de quelques minutes d’un Shinkansen !

• La criminalité est quasi-inexistante au Japon. Nous n’avons jamais éprouvé une sensation d’insécurité. Jamais nous ne laisserions notre téléphone ou un sac à main sans surveillance à une table de petit déjeuner dans un hôtel en Europe ou bien un porte-monnaie sur le comptoir pendant qu’on emballe ses achats à la caisse d’un supermarché… cela ne pose aucun problème au Japon.

• En ville (et notamment à Tokyo), il n’y a pas de poubelles dans les rues. Il ne viendrait pas à l’idée aux Japonais de laisser leurs déchets dans une poubelle sur le trottoir. Ils les emportent avec eux pour les jeter chez eux. Et malgré l’absence de poubelle, les lieux publics et privés sont généralement très propres.

• Dans les villes, des distributeurs de boissons fraîches (eau, thé et café glacés…) sont disponibles à chaque coin de rue et à un prix correct. Ils sont toujours remplis et fonctionnent parfaitement.

• La langue japonaise est infiniment riche et subtile. Elle exprime aussi l’ineffable, en y ajoutant une pincée de poésie et de sensibilité aux choses éphémères. Les Japonais peuvent décrire avec précision le monde qui les entoure et notamment les manifestations de la nature.

Ainsi komorebi désigne la lumière du soleil qui filtre à travers les arbres. Kawaakari caractérise les reflets à la surface de l’eau au crépuscule ou lorsque la nuit est tombée. Hanami définit le rituel de contempler l’éclosion des fleurs (de cerisier en particulier) au Printemps. Wabi-sabi conjugue l’art de l’imperfection et le goût pour le modeste. Tsundoku est la pratique d’acheter des livres simplement pour les avoir, pouvoir les toucher, les ranger dans une bibliothèque, sur les marches d’un escalier ou les empiler sur une table de chevet.

• Bien souvent au restaurant, un effort particulier est porté au dressage et à la mise en valeur des plats, avec le souci du moindre détail. Le plaisir visuel constitue la première étape de la dégustation.

• À Tokyo ou Kyoto, les contrastes vestimentaires sont saisissants. Il n’est pas rare que des cosplayers (à la coupe de cheveux et à la tenue flashy inspirées par des personnages de mangas) croisent des salary men (en costumes noirs et blancs tous indiques) et une élégante geisha (en kimono traditionnel).